La urbanización de China a menudo se describe como imponentes rascacielos y autopistas de varios carriles: ciudades que se extienden hacia arriba y hacia afuera. La gente rara vez considera la vasta pero menos visible infraestructura urbana que impacta e influye en la vida diaria de los ciudadanos, como los baños y las alcantarillas.

Hasta la década de 2010, los orinales siguieron siendo un elemento común en la vida urbana china. Los miembros de la familia compartían retretes de madera o inodoros esmaltados, que se vaciaban en vertederos comunitarios de residuos.

En 2015, el presidente Xi Jinping lanzó una revolución sanitaria a nivel nacional. Para 2020, se añadirán 68.000 nuevos baños públicos en varias ciudades; Para finales de 2022, el 73% de los residentes rurales tendrán acceso a inodoros con cisterna.